Chỉ giành được 1 điểm và không ghi được bàn thắng nào trong 2 vòng đấu gần đây, nếu những ai nghi ngờ khả năng đứng vững của Man City ở vị trí số 1 trên bảng xếp hạng, tất cả đã nhận được câu trả lời và lời tuyên bố từ The Citizens sau thắng lợi 3-0 đầy thuyết phục của thầy trò Roberto Mancini trước Liverpool trên sân nhà.

Bất chấp việc để lộ những bước đi chệch choạch trong thời gian gần đây, Man City vẫn thực sự là một đội bóng đáng sợ, đặc biệt trên sân nhà, và họ đã tiếp tục kéo dài thành tích toàn thắng ở Etihad lên con số 10. Còn nếu tính 1 năm và 3 ngày, The Citizens đã giành 55 trên 57 điểm có thể tại đây.

Càng ấn tượng hơn khi biết rằng, đây mới là lần thứ 2 trong mùa giải năm nay, Liverpool để lọt lưới nhiều hơn 1 bàn trong một trận đấu ở Premier League – trận thua Tottenham 0-4 tại White Hart Lane – và kết quả còn có thể tồi tệ hơn cho các cầu thủ của Kenny Dalglish. Thật khó tin là chỉ cách đây hơn một tháng, chính Man City đã may mắn rời Anfield với 1 điểm và nếu đội chủ nhà dứt điểm gọn gẽ hơn ở trận lượt đi đó, họ đã mang lại thất bại đầu tiên cho The Citizens, thay vì phải chờ đến Chelsea. Tuy vậy, ở Etihad thì một kịch bản khác đã diễn ra.

Liệu cục diện trận đấu có thay đổi hay không nếu Stuart Downing chọc thủng lưới Joe Hart ở phút thứ 9, nhưng rồi chính Jose Reina lại đẩy nó nghiêng về đội chủ nhà sau tình huống anh bắt bóng thiếu quyết liệt. Trong một cuộc đối đầu giữa hàng công mạnh nhất và hàng thủ xuất sắc nhất, sai lầm đó của Reina cuối cùng đã khiến Liverpool phải trả giá đắt.

Cú đấm của Sergio Aguero ngay ở phút 11 gần như đã đánh gục hoàn toàn đội khách, cứ như thể pha dứt điểm đấy của tiền đạo người Argentina là chỉ để đưa ra lời khẳng định và thách thức cho Man United.

Qủy đỏ vẫn có thể bám sát người láng giềng, nếu họ thắng tại Newcastle trong đêm nay, nhưng phải thừa nhận đây là một trận thắng quan trọng, nếu không muốn nói là quá dễ dàng, cho The Citizens. Đối với những người từng hoài nghi, cho rằng đội bóng của Mancini đang có dấu hiệu sa sút, những người láng giềng ầm ĩ lại tăng volume của họ lên thêm một nấc nữa.

Không phủ nhận thất bại ở Sunderland giống như một bước lùi của CLB vùng Eastlands nhưng tại Etihad, họ đã tiến 3 bước một cách vững chắc, dù các cầu thủ chỉ có chưa đầy 48 giờ nạp lại năng lượng sau cú ngã ở The Light. Họ thi đấu với một sự khao khát, quyết tâm. Họ không cho Liverpool bất cứ khoảng trống nào, bất cứ khoảng thời gian nào để có thể triển khai bóng, ngay cả khi Dalglish tung Craig Bellamy và Steven Gerrard vào. Rốt cuộc thì những lo ngại về the Citizens hóa ra lại thành thừa và thiếu tin tưởng nhau.

Thậm chí, tỷ số 3-0 đã chỉ rõ hơn sự khác biệt giữa những ứng cử viên như Man City và những đội bóng có tham vọng vào tốp 4 như Liverpool. Đoàn quân Đỏ có thể đã đánh bại Arsenal, Chelsea, hòa Man United và Man City ở lượt đi nhưng nếu muốn chen chân lên nhóm đầu, Dalglish cần nhiều hơn một Gerrard sung sức, một Andy Carroll sẵn sàng thay thế Luis Suarez, tiền đạo xem như chính thức bị treo giò 8 trận sau khi đội bóng của anh quyết định không kháng án.

Và điều tồi tệ cho Liverpool là họ vẫn còn phải gặp Man City 2 lần nữa trong tháng này tại bán kết Carling Cup.
Bên lề trận đấu

Thắng lợi trước Liverpool giúp Man City kéo dài thành tích bất bại trên sân nhà lên con số 19 trận trong hơn 1 năm qua, tính từ trận thua Everton vào tháng 12/2010.

M.H (Theo: Bongdaso.com)